作為一種清潔燃料，天然氣在發(fā)電方面的用途日益增強(qiáng)。

燃?xì)獍l(fā)電(gas power)是指利用天然氣產(chǎn)生電力。燃燒天然氣把水變成蒸汽，再用蒸汽推動(dòng)汽輪機(jī)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)而發(fā)電，屬于一般的火力發(fā)電，其效率較低。天然氣聯(lián)合循環(huán)發(fā)電則是將天然氣燃燒時(shí)產(chǎn)生的高溫?zé)煔猓苿?dòng)燃?xì)廨啓C(jī)，進(jìn)行一級(jí)發(fā)電，然后再利用燃?xì)廨啓C(jī)排出的高溫?zé)煔饧訜崴?，產(chǎn)生蒸汽推動(dòng)汽輪機(jī)，進(jìn)行二級(jí)發(fā)電。這就是聯(lián)合循環(huán)發(fā)電，效率較高。

由于燃燒天然氣熱效率高，排放的污染物又較其它燃料少，因此天然氣被認(rèn)為是最清潔的發(fā)電燃料。目前天然氣聯(lián)合循環(huán)發(fā)電的技術(shù)已相當(dāng)成熟。已進(jìn)入商業(yè)運(yùn)作，且規(guī)模很大。

因此，燃?xì)獍l(fā)電站可以分為三種類型：

⑴ 簡單循環(huán)燃?xì)廨啓C(jī)(Simple cycle gas-turbine)

在簡單的循環(huán)燃?xì)廨啓C(jī)(cycle gas-turbine)，也稱為開式循環(huán)燃?xì)廨啓C(jī)(open cycle gas-turbine，OCGT)中，熱氣驅(qū)動(dòng)燃?xì)廨啓C(jī)(gas turbine)發(fā)電。這種類型的發(fā)電廠建設(shè)成本相對(duì)較低，并且可以很快啟動(dòng)，但是由于效率較低，作為調(diào)峰發(fā)電廠最多每天只能運(yùn)行幾個(gè)小時(shí)。

⑵ 聯(lián)合循環(huán)燃?xì)廨啓C(jī)(Combined cycle gas-turbine，CCGT)

CCGT電廠由使用布雷頓循環(huán)(Brayton cycle)的簡單循環(huán)燃?xì)廨啓C(jī)，然后是使用朗肯循環(huán)( Rankine cycle)的熱回收蒸汽發(fā)生器和蒸汽輪機(jī)組成。最常見的配置是支撐一臺(tái)蒸汽輪機(jī)的兩臺(tái)燃?xì)廨啓C(jī)。它們比簡單的循環(huán)電廠效率更高，效率可略高于60%，調(diào)度時(shí)間約為半小時(shí)。

⑶ 往復(fù)式發(fā)動(dòng)機(jī)(Reciprocating engine)

往復(fù)式內(nèi)燃機(jī)(Reciprocating internal combustion engines)的功率通常低于20MW，比其他類型的天然氣發(fā)電機(jī)小得多，通常用于應(yīng)急電源或平衡可變的可再生能源，例如風(fēng)能和太陽能。