燃氣輪機從 20 世紀50 年代登上發(fā)電工業(yè)舞臺以來，其發(fā)電效率和熱效率都有很大提高，特別是燃氣—蒸汽聯(lián)合循環(huán)機組日漸成熟，燃氣輪機的單機功率已超過334MW，熱效率已達35%～41.92%，而聯(lián)合循環(huán)機組的單機功率已達489.3MW，熱效率已超過60%，為燃氣發(fā)電在電力系統(tǒng)中地位的提高提供了技術支撐。

發(fā)電效率(指原動機輸出能源與輸入能源的比值，用百分數(shù)表示。)因發(fā)電方式不同而各有差異。一般的火力發(fā)電效率只有30%左右，熱電聯(lián)產(chǎn)可達65%～70%，而冷熱電三聯(lián)產(chǎn)可達80%以上。

燃氣輪機聯(lián)合循環(huán)(Combined-Cycle Gas Turbine，CCGT)指將傳統(tǒng)的燃氣輪機和蒸汽輪機進行有效聯(lián)合的發(fā)電系統(tǒng)。其基本原理是首先用天然氣燃燒后產(chǎn)生的高溫氣體，推動燃氣輪機做功，燃氣輪機帶動同軸發(fā)電機進行第一級發(fā)電;然后將燃氣輪機排出的、仍具有相當高溫度的燃燒氣體送入余熱蒸汽發(fā)生器，產(chǎn)生的高溫高壓蒸汽驅動蒸汽輪機進行第二級發(fā)電。

燃氣輪機聯(lián)合循環(huán)發(fā)電(CCGT)通過組合燃氣和蒸汽循環(huán)，可以實現(xiàn)高輸入溫度和低輸出溫度。循環(huán)的效率增加了，因為它們由相同的燃料源提供動力。因此，聯(lián)合循環(huán)電廠的熱力循環(huán)在燃氣輪機的高燃燒溫度和蒸汽循環(huán)冷凝器的廢熱溫度之間運行。這個大范圍意味著循環(huán)的卡諾效率高。實際效率雖然低于卡諾效率，但仍然高于任何一家工廠的實際效率。

如果將聯(lián)合循環(huán)發(fā)電站的電效率計算為所產(chǎn)生的電能占所消耗燃料的較低熱值的百分比，則在理想狀態(tài)下進行新運轉(即不老化)并連續(xù)輸出時，其電效率可以超過60%。與單循環(huán)熱單元一樣，聯(lián)合循環(huán)單元也可以為工業(yè)過程，區(qū)域供熱和其他用途提供低溫熱能。這稱為熱電聯(lián)產(chǎn)，這種發(fā)電廠通常稱為熱電聯(lián)產(chǎn)(CHP)發(fā)電廠。

通常，在較低的熱值和總產(chǎn)出的基礎上，服務的聯(lián)合循環(huán)效率超過50%。大多數(shù)聯(lián)合循環(huán)機組，特別是大型機組，在LHV的基礎上具有55%至59%的峰值穩(wěn)態(tài)效率。

燃氣輪機聯(lián)合循環(huán)發(fā)電效率(CCGT Generating Efficiency)采用聯(lián)合循環(huán)發(fā)電充分利用了天然氣的高溫位能量，從而提高了天然氣的利用效率，增加了電力輸出